ଜଣେ କର୍ମଜୀବୀ ମହିଳା ଜଣେ ଚାକରାଣୀକୁ ଚୁଚୁମିବାର କାହାଣୀ – ମାଳତୀ ଅସହଜରେ ପୋଷାକ ଖୋଲିବାକୁ ଆରମ୍ଭ କରେ। ବୃଦ୍ଧ ବ୍ୟକ୍ତି ତାଙ୍କୁ ଖରାପ ଦୃଷ୍ଟିରେ ଦେଖେ। ତାଙ୍କୁ ଏପରି ଦେଖିଲେ ସମସ୍ତେ ଅସହଜ ହୋଇଯାଆନ୍ତି। ଦାସୀ ମଧ୍ୟ ଅସହଜ ଅନୁଭବ କରେ। ମାଳତୀର କିଛି କରିବାର ନାହିଁ କାରଣ ବୃଦ୍ଧ ବ୍ୟକ୍ତି ତାଙ୍କୁ ଅଧିକ ଟଙ୍କା ଦିଅନ୍ତି। ତାଙ୍କୁ ତାଙ୍କ ମଦ୍ୟପ ସ୍ୱାମୀଙ୍କ ସହିତ ଯିବାକୁ ପଡିବ। ତେଣୁ ମାଳତୀର କିଛି କରିବାର ନାହିଁ ଏବଂ ତାଙ୍କୁ ନୀରବରେ ସବୁକିଛି ବୁଝାଇବାକୁ ପଡିବ।
ବୃଦ୍ଧଙ୍କ ଘରେ କେହି ନାହାନ୍ତି। ବୃଦ୍ଧା ମହିଳା ଜଣକ ମରିଯାଇଛନ୍ତି।
ବୃଦ୍ଧଙ୍କ ଘରେ କେହି ନାହାନ୍ତି। ବୃଦ୍ଧା ଜଣକ ମରିଯାଇଛନ୍ତି, ପୁଅ ଏବଂ ଝିଅ ଉଭୟ ଦିଲ୍ଲୀ ଏବଂ ମୁମ୍ବାଇରେ ରୁହନ୍ତି, ଏବଂ ବୃଦ୍ଧ ଜଣକ ଅବସର ନେଇଛନ୍ତି ଏବଂ ଘରେ ରୁହନ୍ତି ଏବଂ ସାରା ଦିନ କମ୍ପ୍ୟୁଟର ଉପରେ ବସି ରହନ୍ତି। ମୁଁ ମାଳତୀ ନାମକ ଜଣେ ବୃଦ୍ଧାଙ୍କୁ କିଛି ପଢ଼ୁଥିବା କିମ୍ବା ମଇଳା ଚଳଚ୍ଚିତ୍ର ଦେଖୁଥିବାର ଦେଖିଲି।
ବୁଢା ଲୋକଟି ମାଳତୀକୁ ଦେଖିଲେ ତାକୁ ଲୁଚାଇ ରଖେ, କିନ୍ତୁ ମାଳତୀ ବୁଢା ଲୋକଟି ଅପେକ୍ଷା ବହୁତ ଧୂର୍ତ୍ତ। ସେ ଜାଣିପାରେ ଯେ ବୁଢା ଲୋକଟି ତାକୁ ଲୁଚାଇ ରଖିଛି। ତଥାପି, ବୁଢା ଲୋକଟି ଭଦ୍ର, କେବେ ଖରାପ ଇଙ୍ଗିତ ଦିଏ ନାହିଁ କିମ୍ବା କୌଣସି ଖରାପ ପରାମର୍ଶ ଦିଏ ନାହିଁ।
କେତେବେଳେ ମୋତେ ସେନବାବୁଙ୍କ ପାଇଁ ଦୁଃଖ ଲାଗୁଛି। ସ୍ତ୍ରୀ ମରିଯିବା ପରେ ବୃଦ୍ଧ ଜଣକ ଏକାକୀ ହୋଇଯାଇଛନ୍ତି। ସେଥିପାଇଁ ସେ ସାରା ଦିନ ଚୁପ୍ ରୁହନ୍ତି। ମୁଁ ମାଳତୀଙ୍କ କଥା ଭାବୁଛି, ଯେତେବେଳେ ସେ ଘରେ କାମ କରନ୍ତି, ସେ ବୃଦ୍ଧଙ୍କ ସାଥ୍ ପାଆନ୍ତି, ତେଣୁ ଯଦି ବୃଦ୍ଧ ବ୍ୟକ୍ତି ତାଙ୍କୁ ଦେଖନ୍ତି ଏବଂ କିଛି ଶାନ୍ତି ପାଆନ୍ତି, ତେବେ ସେ ଖୁସି ହେବେ। ମାଳତୀ ତାଙ୍କ ଅସ୍ୱସ୍ତିକୁ ସହ୍ୟ କରିବେ। ମାଳତୀଙ୍କ ଜୀବନରେ ବହୁତ ଅସୁବିଧା ଅଛି, ତାଙ୍କର ଜଣେ ମଦ୍ୟପ ସ୍ୱାମୀ, ଜଣେ ବିଧବା ଭଉଣୀ ଏବଂ ଅନ୍ୟ ଜଣେ ବ୍ୟକ୍ତି ଅଛନ୍ତି, ସେ ତାଙ୍କ ସ୍ୱାମୀଙ୍କ ଭଉଣୀ ହେବା ପାଇଁ ଜଣେ ବେଶ୍ୟା ପଦବୀରେ ବସିଛନ୍ତି। କିନ୍ତୁ ଝରଣା ଏତେ ଲଜ୍ଜିତ ନୁହେଁ, ବରଂ ତାଙ୍କ ଭାଇଙ୍କ ସ୍ତ୍ରୀଙ୍କ ସହିତ ରହି ତାଙ୍କ କାମରେ ସାହାଯ୍ୟ କରନ୍ତି।
ସେମାନେ ହାଲୁକା ମଜା କଲେ। ମାଳତୀ ଲଜ୍ଜିତ ଅନୁଭବ କଲେ, କିନ୍ତୁ ଝରଣା ରହିବାକୁ ପସନ୍ଦ କଲେ। କିନ୍ତୁ ଏହା କ’ଣ କେବଳ ହାଲୁକା ହେବା ପାଇଁ ଥିଲା? ଅନିଲ ରାଜ ଜଣେ ରାଜମିସ୍ତ୍ରୀ ଭାବରେ କାମ କରୁଥିଲେ, ଏବଂ ତାଙ୍କର ଅଧିକାଂଶ ରୋଜଗାର ମଦ୍ୟପାନରେ ଖର୍ଚ୍ଚ କରୁଥିଲେ, ତେଣୁ ମାଳତୀକୁ କାମ ପାଇଁ ବାହାରେ କାମ କରିବାକୁ ପଡିଲା।
ଝରଣା ମାଳତୀଙ୍କଠାରୁ ବହୁତ ବଡ଼ ଥିଲେ।
ମୋ ଝିଅର ବିବାହ ହୋଇଛି, ତାକୁ ଚାଳିଶ ବର୍ଷ ହେବ। ମାଳତୀର ବୟସ ଅଠର। ମାଳତୀର ବିବାହକୁ ଚାରି ବର୍ଷ ହୋଇଗଲେ ମଧ୍ୟ ତାଙ୍କର କୌଣସି ପୁଅ ନାହିଁ। ମାଳତୀ କୌଣସି ଜନ୍ମ ନିରୋଧ ବଟିକା ଖାଏ ନାହିଁ, କିନ୍ତୁ ସେ ଜଣେ ମହିଳା! ମାଳତୀକୁ ଏପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ମାଆ ହେବାକୁ ପଡ଼ିନାହିଁ।
ମାଳତୀ ଆଶା ହରେଇ ନଥିଲା, ଯେଉଁଦିନ ବିଷ୍ଣୁ ମଦ୍ୟପାନ କରିନଥିଲେ, ସେହିଦିନ ମାଳତୀ ମଦ୍ୟପାନ କରିବ। ସେହିଦିନ ମାଳତୀ ଆଉ ଖୁସି ଅନୁଭବ କଲା ନାହିଁ। ବିଷ୍ଣୁ ରାଜମିସ୍ତ୍ରୀ ଭାବରେ କାମ କରୁଥିଲା, ସେ ସୁନ୍ଦର ଏବଂ ସଫାସୁତୁରା ଥିଲା, ଶାରୀରିକ ଭାବରେ ସେ ଭଲ ଥିଲା, ଯଦିଓ ସେ ବିଶେଷ କିଛି ନଥିଲା। କେତେବେଳେ ମାଳତୀ ବିଶୁ ସହିତ ଯୌନ ସମ୍ପର୍କ ରଖି ଅତ୍ୟନ୍ତ ସନ୍ତୋଷ ପାଉଥିଲା, କେତେବେଳେ ସେ କରୁନଥିଲା। କିନ୍ତୁ ଯେତେବେଳେ ଆମେ ଯୌନ ସମ୍ପର୍କ କରୁଥିଲୁ, ମାଳତୀ ଏତେ ଉତ୍ସାହିତ ହୋଇଯାଉଥିଲା ଯେ ସେ ନିଜକୁ ନେଇ ଗର୍ବ କରୁଥିଲା। କିନ୍ତୁ ଆଜି ମଧ୍ୟ ତା’ର ଇଚ୍ଛା ମଳିନ ହୋଇନାହିଁ। ମାଳତୀ ଜାଣିନାହିଁ ଯେ ସେ ସ୍ୱାମୀ କିମ୍ବା ମା ପାଇବା ପାଇଁ ଭାଗ୍ୟବାନ କି ନାହିଁ।
ପୋଷାକ ପିନ୍ଧିବା ପରେ, ମାଳତୀ ବାଲଟି ନେଇ ବାଥରୁମରେ ରଖିବା ବିଷୟରେ ଭାବିଲା। ବୃଦ୍ଧ ଲୋକଟି ଅବସର ନେଇସାରିଥିଲେ, କିନ୍ତୁ ମଇଳା ଜିନିଷ ଦେଖି ସେ ଏବେ ବି ଇରେକ୍ଟେଶନ୍ ଅନୁଭବ କରୁଥିଲେ। ଦିଦିଙ୍କୁ ଆଜି ତାଙ୍କୁ ପଚାରିବାକୁ ପଡିବ। ମାଳତୀ ମନେ ମନେ ନିଷ୍ପତ୍ତି ନେଇ ନିଜ କାମରେ ଧ୍ୟାନ ଦେଲା।
ମାଳତୀ ଅପରାହ୍ନରେ ତା କାମ ସାରି ଘରକୁ ଫେରିଲା। ଘରର ସମସ୍ତ କାମ ସାରି ଝରଣା ମାଳତୀକୁ ଅପେକ୍ଷା କରିଥିଲା। ମାଳତୀକୁ ଦେଖି ଝରଣା କହିଲା, “ତୁମେ ଏତେ ବିରକ୍ତ କାହିଁକି?”
ଆଉ ମୋତେ କୁହ ନାହିଁ ଦିଦି, ମୋତେ ସବୁ କାମ କରିବାକୁ ପଡିବ। ମୋତେ ବୁଢ଼ା ପାଇଁ ଦୁଇଥର ଖାଦ୍ୟ ପ୍ରସ୍ତୁତ କରି ଫେରିବାକୁ ପଡିବ।
– ବୁଢ଼ା ଦିନ ଦ୍ୱିପ୍ରହରରେ ମଧ୍ୟାହ୍ନ ଭୋଜନ ଖାଏ କି?
– ବୁଢ଼ା ଆଉ କଣ କରିବାକୁ ପଡିବ? ବୁଢ଼ା ମୋତେ କହିଲା ଯେ ଯଦି ମୁଁ ଦୁଇଥର ଖାଦ୍ୟ ରାନ୍ଧିବି, ତେବେ ସେ ମୋତେ ଅଧିକ ଟଙ୍କା ଦେବେ, କିନ୍ତୁ ମୋ ପାଖରେ ଏତେ ସମୟ ଅଛି କି? ଅନ୍ୟାନ୍ୟ ସମସ୍ୟା ମଧ୍ୟ ଅଛି।
– ଆରେ।
ମାଳତୀ ଭାବିଲା ଝରଣା ସମସ୍ୟା କ’ଣ ଜାଣିବାକୁ ଚାହିଁବ। ଯେତେବେଳେ ଝରଣା କିଛି ଜାଣିବାକୁ ଚାହୁଁ ନଥିଲା, ମାଳତୀ ନିଜେ କହିଲା, “ଭଉଣୀ, ତୁମେ ସମସ୍ୟା ବିଷୟରେ କାହିଁକି ଜାଣିବାକୁ ଚାହୁଁନାହଁ?”
ଝରଣା ଉତ୍ତର ଦେଲା, “ମୁଁ କଳ୍ପନା କରିପାରୁଛି ସମସ୍ୟା କ’ଣ। ହୁଏତ ତୁମେ ରାତିରେ ଯାତ୍ରା କରିବାକୁ ଭୟ କରୁଛ, କିମ୍ବା ହୁଏତ ତୁମେ ଅସୁବିଧାରେ ପଡ଼ିବାକୁ ଭୟ କରୁଛ।”
– ତୁମେ ଠିକ୍ କହିଲ। ପ୍ରକୃତରେ, ମୁଁ ରାତିରେ ଯାତ୍ରା କରିବାକୁ ଡରୁଛି। ସେଥିପାଇଁ ମୁଁ ଏହା ବିଷୟରେ ଭାବୁଛି।
ମାଳତୀ ଜାଣିଶୁଣି ସେନ୍ ବାବୁଙ୍କ ବିଷୟରେ କିଛି କହି ନଥିଲା କାରଣ ତା ମନରେ ଏକ ଚିନ୍ତା ଆସିଥିଲା। ଯଦି ଆମେ ଝରଣାକୁ ସନ୍ଧ୍ୟା ଭୋଜନ ପାଇଁ ରାନ୍ଧିବା ପାଇଁ ସାହାଯ୍ୟ କରିପାରିବା, ତେବେ ଆୟ ଟିକେ ବଢ଼ିଯିବ।
କିନ୍ତୁ ଝରଣା ଉପର ଖଣ୍ଡଟି ଗିଳିଦେଲା। ଝରଣା ମାଳତୀକୁ କହିଲା, “ତୁମେ ଏତେ ଭୟଭୀତ କାହିଁକି, ଆଉ କିଏ ଏପରି କରିବ? ଯଦି ତୁମେ ସନ୍ଧ୍ୟାରେ କୌଣସି ଝିଅକୁ ଏକା ଦେଖ, ତେବେ ଦୁଷ୍ଟ ପୁଅମାନେ କେବେ ତା ଶରୀରକୁ ଛୁଇଁବେ କି ଅନ୍ଧାରରେ ତା କୋମଳ ଗୁପ୍ତାଙ୍ଗକୁ ଛୁଇଁବେ କି? ଆଉ କିଛି କରିବାର ସମୟ କିମ୍ବା ସୁଯୋଗ କେବେ ପାଇବ?”