ଆଲାର୍ମ ବାଜିବା ମାତ୍ରେ ମୁଁ ଉଠିପଡ଼ିଲି, ବାପା ଏବଂ ସୁବିର ବ୍ୟତୀତ ସମସ୍ତେ ଉଠିପଡ଼ିଲେ, ମାଆ ସମସ୍ତଙ୍କ ପାଇଁ ଆମଲେଟ୍ ଏବଂ ରୁଟି ତିଆରି କଲେ, ଆମେ ସମସ୍ତେ ଏକାଠି ବସି ଖାଇବା ଆରମ୍ଭ କଲୁ, ଯେତେବେଳେ ଆମେ ଖାଇ ସାରିଲୁ, ମାଆ ମୋ ପାଟିରେ ଗୋଟିଏ ଛୋଟ ଟାବଲେଟ୍ ପକେଇଲେ।
ମୁଁ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୋଇ ପଚାରିଲି, “ମା, ଏହା କେଉଁ ପ୍ରକାରର ଟାବଲେଟ୍?”
ମାଆ- “ଏହା କିଛି ନୁହେଁ, ମୋ ହାତ ଗୋଡ଼ ଟିକେ ଯନ୍ତ୍ରଣା ହେଉଥିଲା, ଏହା ଥଣ୍ଡା ପାଇଁ ଔଷଧ।”
“ତୁମର ଗାଁ ନାଁ କ’ଣ, ନରେଣ୍ଡା?” ମୁଁ
ନରେଣ୍ଡାକୁ ପଚାରିଲି- “ବିଲପୁର ସାହିବ”
ମୁଁ- “ଏହା ଏଠାରୁ ପାଖରେ, ପ୍ରାୟ 100 କିଲୋମିଟର।”
ନରେନ୍ଦା-“ନା, ସୁହିଲବାବୁ, ମୁଁ ଜାଣିଛି ବର୍ଦ୍ଧମାନ ପାଖରେ ଅଛି କିନ୍ତୁ ଷ୍ଟେସନରୁ ଗାଁ ବହୁତ ଦୂର, ମେମସାବ ଜାଣନ୍ତି ମୁଁ ଗତ ଥର ସେଠାକୁ ଯାଇଥିଲି, ପ୍ରଥମେ ଷ୍ଟେସନରୁ ବସ୍ ଯୋଗେ ଟିକିଏ ଯିବାକୁ ପଡିବ, ତାପରେ ତୁମକୁ 40-45 ମିନିଟ୍ ପାଇଁ ଏକ ଭ୍ୟାନ୍-ରିକ୍ସା ନେବାକୁ ପଡିବ, ଏବଂ ଶେଷରେ 30 ମିନିଟ୍ ପାଇଁ ଚାଲିବାକୁ ପଡିବ, କାରଣ ସେଠାରେ ପକ୍କା ରାସ୍ତା ନାହିଁ, ଭ୍ୟାନ୍-ରିକ୍ସା ମଧ୍ୟ ଚାଲିବ ନାହିଁ।”
ମୁଁ-“ବାପା, ବାପା… ମୋତେ କ’ଣ କୁହ?”
ନରେନ୍ଦା-“ହଁ, ମହାଶୟ, ଅଧିକାଂଶ ଲୋକ ଗରିବ ଚାଷୀ। ଗାଁରେ ଏପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ବିଦ୍ୟୁତ୍ ନାହିଁ। ଭଲ ପାଣି ଯୋଗାଣ ନାହିଁ। ଗୋଟିଏ ନଳକୂପ ଅଛି, କିନ୍ତୁ ଏହା ଏତେ ଖରାପ ଅବସ୍ଥାରେ ଅଛି। ଅଧିକାଂଶ ଲୋକ ପୋଖରୀ ପାଣି ପିଅନ୍ତି କାରଣ ଅଞ୍ଚଳଟି ବହୁତ ଆର୍ସେନିକଯୁକ୍ତ।”
ମୁଁ-“ଓଃ, ମହାଶୟ, ପୋଖରୀ ପାଣି। ମୁଁ ଏହାକୁ ଫୁଟାଇ ପିଇବି।” (ମୁଁ ମନେ ମନେ ଭାବିଲି, “ଆଜି ମୁଁ ସେହି ଗାଁକୁ କାହିଁକି ଯିବି?” କିନ୍ତୁ ମୁଁ ଭାବିଲି ଯେ ଯଦି ମୁଁ ନ ଯାଏ, ତେବେ ମୋ ମାଆ ମଧ୍ୟ ଯାଇପାରିବେ ନାହିଁ, ତେଣୁ ମୁଁ ଚୁପ୍ ରହିଲି।)
ତା’ପରେ ସମସ୍ତେ ବାହାରକୁ ଯିବାକୁ ପ୍ରସ୍ତୁତ ହେଲେ, ମୁଁ ଟି-ସାର୍ଟ ଏବଂ ପ୍ୟାଣ୍ଟ ପିନ୍ଧିଥିଲି, ନରେଣ୍ଡା ଧୋତି ଏବଂ ଅଧା ମଇଳା ଘିଅ ରଙ୍ଗର ପଞ୍ଜାବୀ, ଏବଂ ମୋ ମାଆ ସବୁଜ ବ୍ଲାଉଜ୍ ଉପରେ ହାଲୁକା ହଳଦିଆ ଶାଢ଼ି ପିନ୍ଧିଥିଲେ। ଯଦିଓ କ୍ଲିଭେଜ୍ ଦେଖାଯାଉନଥିଲା, କିନ୍ତୁ ତାଙ୍କର ସୁନ୍ଦର ସ୍ତନ ସ୍ପଷ୍ଟ ଭାବରେ ଦେଖାଯାଉଥିଲା।
ମୋ ମାଆ ଦୌଡ଼ି ଯାଇ ସୁବୀରଙ୍କ କପାଳରେ ଚୁମ୍ବନ ଦେଲେ ଏବଂ ମୋ ବାପାଙ୍କୁ ଡାକି କହିଲେ, “ମୁଁ ଶୁଣିଲି ଯେ ତୁମେ ଦୁଇଜଣ ତୁମର ଖାଦ୍ୟ ଘୋଡ଼ାଇ ଦେଇଛ, ସୁବୀରର ଯତ୍ନ ନିଅ,”
ମୋ ବାପା ତଳକୁ ଆସି ଆମକୁ ବିଦାୟ ଦେଇ ପୁଣି ଶୋଇପଡ଼ିଲେ। ସେ ଏତେ ଶୀଘ୍ର ଉଠିବେ ନାହିଁ।
ଆମେ ଟ୍ୟାକ୍ସି ନେଇ ଷ୍ଟେସନରେ ପହଞ୍ଚିଲୁ। ଷ୍ଟେସନରେ ପ୍ରବେଶ କରିବା ମାତ୍ରେ, ଆମେ ସେଠାରେ ଏକ ଗାଡ଼ି ଠିଆ ହୋଇଥିବା ଦେଖିଲୁ। ଆମେ ଭାବିଲୁ ଯେ ଆମେ ବିଳମ୍ବ କରିବୁ, କିନ୍ତୁ ଘାଟିରୁ ଜଣେ ଧର୍ମଗୁରୁ କହିଲେ, “ଚିନ୍ତା କରନାହିଁ, ଆଜି ବର୍ଦ୍ୱାନକୁ ଟ୍ରେନ୍ ଦ୍ରୁତ ଗତିରେ ଅଛି, 15 ମିନିଟ୍।” ଆମେ ଧୀରେ ଧୀରେ ବସିଲୁ, ମୋର ସାନ ଭାଇ ନରେନ୍ଦ୍ରଙ୍କ କୋଳରେ, ମୋ ମାଆ ଏବଂ ମୁଁ ପରସ୍ପର ପାଖରେ। କିଛି ମୁହୂର୍ତ୍ତ ମଧ୍ୟରେ ଟ୍ରେନ୍ ଆରମ୍ଭ ହୋଇଗଲା, କିନ୍ତୁ ମଝିରେ ଦୁଇଟି କ୍ରସିଂ ଯୋଗୁଁ ବହୁତ ବିଳମ୍ବ ହୋଇଗଲା। ଆମେ 9 ଟାରେ ପହଞ୍ଚିଲୁ।
ମୁଁ-“ତେବେ ଶେଷରେ ମୁଁ ଜାଣିଲି”
ନରେଣ୍ଡା-“ନା ବାବୁ ଏହା ଏବେ ଆରମ୍ଭ ହୋଇଛି ଆଉ 2-3 ଘଣ୍ଟା ଲାଗିବ, କମ କିମ୍ବା ଅଧିକ ନୁହେଁ”
ମୁଁ-“କହନ୍ତୁ ଆଉ 3 ଘଣ୍ଟା !!!”
ହଠାତ୍ ମୁଁ ଦେଖିଲି ମୋ ମାଆ ତାଙ୍କ ଛାତି ଉପରେ ହାତ ରଖିଲେ ଏହା ସ୍ୱାଭାବିକ ମନେ ହେଉନଥିଲା, ଯେପରି ସେ ଅସୁସ୍ଥ, ଅସହଜ ଅନୁଭବ କରୁଥିଲେ, ମୁଁ ପଚାରିଲି-“ମାଆ ତୁମେ ଠିକ୍ ଅଛ, ତୁମେ ଅସୁସ୍ଥ ଅନୁଭବ କରୁଛ କି?”
ନରେଣ୍ଡା ମଧ୍ୟ ପଚାରିଲା “କଣ ହୋଇଛି ମାଉସୀ?”
ମା-“ଚିନ୍ତିତ ହୁଅ ନାହିଁ ନରେଣ୍ଡା, ଏହା ପରେ ତୁମକୁ ବସ୍ ଧରିବାକୁ ପଡିବ, ଏହା ବହୁତ ଦୂର ବାଟ ଅଛି”
ତା’ପରେ ଆମେ ଆମର ପରବର୍ତ୍ତୀ ଗନ୍ତବ୍ୟସ୍ଥଳରେ ପହଞ୍ଚିବା ପାଇଁ ବସ୍ ରେ ଚଢ଼ିଲୁ, ବସ୍ ଲୋକରେ ଭର୍ତ୍ତି ଥିଲା ଏବଂ ବହୁତ ଭିଡ଼ ଥିଲା… ଠିଆ ହେବା ପାଇଁ କୌଣସି ସ୍ଥାନ ନଥିଲା… ମୁଁ ନରେନ୍ଦ୍ରଙ୍କ କୋଳ ଭାଇକୁ ଦେଖିଲି… ବସିବା ପାଇଁ ଗୋଟିଏ ବି ସିଟ୍ ନଥିଲା, ସମସ୍ତେ ଉପରେ ରାସ୍ତାରେ ଠିଆ ହୋଇଥିଲେ, କେତେକ ସୁରକ୍ଷା ରଡ୍ ଧରିଥିଲେ।
ଆମେ ସମସ୍ତେ ସମାନ କରିଥିଲୁ, ମୋ ମାଆଙ୍କ ଚାରିପାଖରେ ଥିବା ଭିଡ଼ ଦେଖି ମୁଁ ଜାଣିପାରିଲି ଯେ ଆଗରେ ଦୁଇ ଚାରି ଜଣ ଗ୍ରାମୀଣ ମହିଳା ଏବଂ ଦୁଇ ଜଣ ଛାତ୍ର, ସମ୍ଭବତଃ କଲେଜରୁ ଫେରୁଥିଲେ, ମୋ ପଛରେ, ଏବଂ ମୁଁ ତାଙ୍କ ପାଖରେ ଠିଆ ହୋଇଥିଲି। ଯେତେବେଳେ ମୋ ମାଆ ତାଙ୍କ ହାତ ଉଠାଇ ଉପର ରଡ୍ ଧରିଲେ, ଶାଢ଼ିର କିଛି ଅଂଶ ବହୁତ ଉଚ୍ଚ ହୋଇଗଲା, ଏବଂ ବ୍ଲାଉଜ୍ ମଧ୍ୟ ଭଲ ଭାବରେ ଖୋଲା ହୋଇଗଲା। ହଠାତ୍, ମୁଁ ଦେଖିଲି ଯେ ମୋ ମାଆଙ୍କ ନାଭି ଟପକୁଥିଲା। ମୁଁ ଟିକିଏ ପାଖକୁ ଯାଇ ଦେଖିଲି ଯେ ସେ ଏତେ ସ୍ତନ କ୍ଷୀର ଟପକୁଥିଲେ ଯେ ମୋର ବ୍ଲାଉଜ୍ ଓଦା ହୋଇଗଲା, ଉଭୟ ସ୍ତନରୁ କ୍ଷୀର ଝରୁଥିଲା ଏବଂ ମୋ ନାଭି ଉପରେ ଗଡ଼ି ଯାଉଥିଲା। ମୁଁ ପଚାରିଲି, “ମାଆ, ତୁମ କ୍ଷୀର ତୁମ ନାଭି ଉପରେ ଗଡ଼ି ଯାଉଛି।”
ମୋ ମାଆ ତଳକୁ ଚାହିଁ ଶାଢ଼ିର ହାତ ସହିତ ତାହାକୁ ଘୋଡ଼ାଇ ଦେଲେ।
ସେହି ମୁହୂର୍ତ୍ତରେ, ମୋ ସାନ ଭାଇ କାନ୍ଦିବାକୁ ଲାଗିଲା। କାନ୍ଦ ବନ୍ଦ ହେଉନଥିଲା।
ମୁଁ କହିଲି, “ଭିଡ଼ ତାଙ୍କୁ ଅସହଜ କରୁଥିବ, ଗରମ।”
ମା: “ହୁଏତ ସେ ଭୋକିଲା ଅଛି, କିନ୍ତୁ ଏହି ଭିଡ଼ରେ, ମୁଁ ବସି ଖାଇବାକୁ ଦେବା ପାଇଁ କୌଣସି ସିଟ୍ ଦେଖୁନାହିଁ।”
ସାମ୍ନା ଗାଁର ମହିଳାମାନେ କହିଲେ, “ପିଲାଟି କାନ୍ଦୁଛି, ତାକୁ କ୍ଷୀର ଦିଅ।” ମା କହିଲେ, “ଉଠ, ଏହି ଭିଡ଼ରେ ଏହା ସମ୍ଭବ ନୁହେଁ। ଅପେକ୍ଷା କର, ବସ୍ ବନ୍ଦ ହେଲେ ମୁଁ ତାକୁ ଖାଇବାକୁ ଦେବି।” କିନ୍ତୁ ମୋ ଭାଇର କାନ୍ଦ ବନ୍ଦ ହେଲା ନାହିଁ। ଶେଷରେ, ନରେନ୍ଦ୍ର ମୋତେ ଏକ ଧାରଣା ଦେଲେ। “ମେମସାବ, ଯଦି ତୁମେ ତୁମର ବସ୍ର ହ୍ୟାଣ୍ଡେଲ ଛାଡି ଦିଅ, ତେବେ ତୁମେ ପରେ ଚଢ଼ିବାର ସୁଯୋଗ ପାଇବ। ତେଣୁ ଗୋଟିଏ କାମ କର। ତୁମର ବ୍ଲାଉଜ୍ ଖୋଲି ଦିଅ। ମୁଁ ଛୋଟ ପିଲାଟିକୁ ଧରି ତାକୁ ଖାଇବାକୁ ଦେବି।”
ମୁଁ: “ଏହା କ’ଣ ବାନର ନା ହନୁମାନର ପିଲା? ମା, ମୋର ଧାରଣା ଶୁଣ।”
ମା: “ତୁମେ କ’ଣ କହୁଛ?”
ମୁଁ- “ତୁମେ ହ୍ୟାଣ୍ଡେଲଟିକୁ ଜୋରରେ ଧରି ରଖ, ଏବଂ ମୁଁ ମୋ ଭାଇର ବୋତଲରୁ ତୁମର କ୍ଷୀର ନେଇଯିବି, ମୁଁ ଆପ୍ରନ୍ ତଳେ ସବୁକିଛି କରିବି, କାହାକୁ ନଦେଖି।”
ମାଆ ଇଙ୍ଗିତ କଲେ, ତେଣୁ ମୁଁ ଧୀରେ ଧୀରେ ମୋ ହାତକୁ ମୋ ମାଆଙ୍କ ଶାଢ଼ୀର ଆପ୍ରନ୍ ତଳେ ରଖିଲି ଏବଂ ବ୍ଲାଉଜର ହୁକ୍ ଖୋଲିବାକୁ ଲାଗିଲି। ଏହାକୁ ସତର୍କତାର ସହିତ ଖୋଲିବା ପରେ, ମୋ ସ୍ତନ ବସ୍ ଭିତରେ ଝୁଲିବାକୁ ଲାଗିଲା। ମୁଁ ଭାବିଲି ଏହା ଓଲଟା ହୋଇଛି, ଯୋଜନା ଭିନ୍ନ ଥିଲା, ଶାଢ଼ୀର ଆପ୍ରନ୍ ସହିତ ମୋ ମାଆଙ୍କ ରାକ୍ଷସ ସ୍ତନକୁ ଘୋଡାଇ ରଖିବା ବହୁତ କଷ୍ଟକର ଥିଲା, ଶେଷରେ ମୁଁ ପରିସ୍ଥିତିକୁ ନିୟନ୍ତ୍ରଣ କରିପାରିଲି। ଏବେ ମୁଁ ବୋତଲର ଟୋପି ଖୋଲି ମୋ ନିପଲ୍ ପାଖରେ ଧରି କ୍ଷୀର ବାହାର କରିବାକୁ ଲାଗିଲି। ହଠାତ୍ ମୁଁ ଏକ ଭିନ୍ନ ଅନୁଭବ ଅନୁଭବ କଲି। ମୋର ସ୍ତନ ପୂର୍ବ ଅପେକ୍ଷା କଠିନ ମନେ ହେଉଥିଲା ଏବଂ ନିପଲ୍ ମଧ୍ୟ ଦୁଇଗୁଣ ବଡ଼ ଥିଲା, ଏବଂ କ୍ଷୀର ପ୍ରବାହ ପୂର୍ବ ଅପେକ୍ଷା ଅଧିକ ଥିଲା।
କ୍ଷୀର ବହୁତ ମହଙ୍ଗା ଥିଲା, ଚଳନ୍ତା ବସ୍ ବହୁତ ପବନ ବହି ଯାଉଥିଲା, ତେଣୁ ମୋ ଶାଢ଼ିର କଡ଼ ବାରମ୍ବାର ହଲୁଥିଲା, ତେଣୁ ମୋତେ ସତର୍କତାର ସହିତ କାମ କରିବାକୁ ପଡୁଥିଲା ଏବଂ ମୋର ଭାରୀ ସ୍ତନ ଚଳନ୍ତା ବସ୍ ସହିତ ତାଳ ଦେଇ ଦୋଳାୟମାନ ହେଉଥିଲା, ହଠାତ୍ ମୁଁ ଦେଖିଲି ଯେ ଗୋଟିଏ ପୁଅ ତଳୁ ତା’ର ମୋବାଇଲରେ ଭିଡିଓ ରେକର୍ଡ କରୁଛି, ମୁଁ ଆଖି ବଡ଼ କରିଦେଲି ଏବଂ ସେ ଭୟଭୀତ ହୋଇ ତା’ର ହାତ ଛଡ଼ାଇ ନେଲା, ଏହା କରୁଥିବା ସମୟରେ ବୋତଲଟି ପୂର୍ଣ୍ଣ ହୋଇଗଲା, ମୁଁ ମୋ ଭାଇକୁ ଦେବା ମାତ୍ରେ ମୋ ଭାଇ ବୋତଲଟି ଚୋଷିଲା ଏବଂ ନରେନ୍ଦ୍ରଙ୍କ କୋଳରେ ମୋର ତାଜା କ୍ଷୀର ପିଇବା ଆରମ୍ଭ କଲା, ଅଧିକାଂଶ ଲୋକ ଏହି ଘଟଣାଗୁଡ଼ିକ ଘଟୁଥିବାର ଲକ୍ଷ୍ୟ କଲେ ନାହିଁ, କେବଳ ଦୁଇ କିମ୍ବା ତିନି ଜଣ ଛାତ୍ର ଏବଂ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଦାଢ଼ି ସହିତ ଟିକେ ତଳକୁ ଝୁଲି ରହିଥିବା ଜଣେ ବଦମାସ, ମୁଁ ଭାବିଲି ସେ ଜଣେ ମୁସଲମାନ।
ମାଆ- “ସୁହିଲ, ଏବେ ବ୍ଲାଉଜ୍ ପିନ୍ଧ, ସେହି ଲୋକ ମୋତେ ଦେଖୁଛି”
ମୁଁ- “ହଁ, ଦାରାଓ, ମୁଁ ମୋ ଭାଇ ପାଇଁ ପାଣି ବୋତଲ ବାହାର କରିବି” ଏହା କହି ମୁଁ ବ୍ୟାଗରୁ ବୋତଲ ବାହାର କରିବାକୁ ଲାଗିଲି।
ହଠାତ୍, ସେହି ବଦମାସ ନିଜକୁ ବସ୍ ଡ୍ରାଇଭର ବୋଲି ଅଭିନୟ କରି ମୋ ମାଆଙ୍କ ଛାତି ଉପରେ ପଡ଼ିଗଲା, ତାଙ୍କ ପାଟିରେ ଏକ ବୁନ୍ଦା ପକେଇ ଯଥାସମ୍ଭବ ଟାଣିଲା, ଲୋକଟିର ପାଟି ମୋ ମାଆଙ୍କ କ୍ଷୀରରେ ପୂର୍ଣ୍ଣ ହୋଇଗଲା, ଏହାର ପରିମାଣ ତାଙ୍କ ପାଟିରେ ଏତେ ପଶିଗଲା ଯେ ଏହାର କିଛି ଅଂଶ ତାଙ୍କ ପାଟିରୁ ବାହାରି ତାଙ୍କ ଥୋଡ଼ି ଉପରେ ଗଡ଼ିବାକୁ ଲାଗିଲା, ମୋ ମାଆ ଯନ୍ତ୍ରଣାରେ ଚିତ୍କାର କଲେ।
ନରେନ୍ଦା ଏବଂ ମୁଁ ପାଖକୁ ଆସିବା ମାତ୍ରେ ସେ ଲୋକଟି ଭୟଭୀତ ହୋଇ କହିଲା, “କ୍ଷମା କରିବେ ଦିଦି, ବସ୍ ହଠାତ୍ ବ୍ରେକ୍ କଲା ଏବଂ ମୁଁ ତଳେ ପଡ଼ିଗଲି।”
ଏହା ପରେ, ନରେନ୍ଦା ତାଙ୍କ ବ୍ଲାଉଜ୍ ବାନ୍ଧି ଦେଲେ। କିଛି ସମୟ ପରେ, ପରବର୍ତ୍ତୀ ଷ୍ଟପରେ ଦୁଇଟି ଖାଲି ସିଟ୍ ମିଳିଲା। ମୁଁ ଗୋଟିଏ ଧରିପାରିଲି ନାହିଁ ଏବଂ ନରେନ୍ଦା ଅନ୍ୟଟି ଧରିଲେ ଏବଂ ତାପରେ ମୋ ମାଆଙ୍କୁ ବସିବାକୁ ଦେଲେ। ଘଣ୍ଟାଏ ପରେ, ଆମେ ପାକୁରତଲା ନାମକ ଏକ ବସ୍ ଷ୍ଟପରେ ପହଞ୍ଚିଲୁ।
ମୁଁ କହିଲି, “ମୁଁ ଭାବୁଛି ଆମେ ଏବେ ପହଞ୍ଚିଗଲୁ।”
ନରେନ୍ଦା କହିଲା, “ନା, ବାବୁ, ଆମକୁ ଆଉ ଏକ ଘଣ୍ଟା ପାଇଁ ଏକ ଭ୍ୟାନରେ ଯିବାକୁ ପଡିବ ଏବଂ ତା’ପରେ ଆମ ଗାଁକୁ ଯିବାକୁ ପଡିବ।”
ସେମାନେ ରିକ୍ସା କିମ୍ବା ଭ୍ୟାନ୍ ପାଇଲେ ନାହିଁ। ସେମାନେ ଦେଖିଲେ ଯେ ଏକ ଗଛ ଛାଇରେ ଏକ ବଳଦ ଗାଡ଼ି ଠିଆ ହୋଇଛି। ନରେନ୍ଦା ଦୌଡ଼ି ଯାଇ ପଚାରିଲେ, “ତୁମେ ଏଠାକୁ ଯାଉଛ କି ନାହିଁ?”
“ତୁମେ କେଉଁଠାକୁ ଯାଉଛ, ବାବୁ?”
ନରେନ୍ଦ୍ର-“ବିଲପୁରର ମୁକୁଲପୁର ପାଖ ଗାଁ”
ଡ୍ରାଇଭର-“ନା, ବାବୁ, ମୁଁ ଏତେ ଦୂର ଯିବି ନାହିଁ। ଅଧିକାଂଶ ସମୟରେ ରାସ୍ତା କାଦୁଅ ଥାଏ। ମୁଁ ବଳଦ ଗାଡ଼ି ଚକରେ ବସିବି। ମୁଁ ଯିବି ନାହିଁ। ମୁଁ ତୁମକୁ କ୍ଷମା କରିଦେବି।”
ନରେନ୍ଦ୍ର-“ଓଃ, ମୁଁ ତୁମକୁ ଟିକିଏ ଅଧିକ ଟଙ୍କା ଦେବି। ଆସ, ବହୁତ ଲୋକ ନାହାନ୍ତି। ଦୁଇଟି ପୁଅ ଏବଂ ଜଣେ ମହିଳା। ଏବଂ ତା’ କୋଳରେ ଗୋଟିଏ ଶିଶୁ। ତାକୁ ଧରିବା ଅସମ୍ଭବ।”
ଶେଷରେ, ସେ ରାଜି ହୋଇଗଲେ।
ଡ୍ରାଇଭର-“କିନ୍ତୁ ବାବୁ, ଏହାର ମୂଲ୍ୟ 200 ଟଙ୍କା ହେବ”
ନରେଣ୍ଡା-“ଠିକ୍ ଅଛି, ଚାଲ”
ଗାଡିଟି ଏକ ମାଟି ରାସ୍ତାରେ ବୁଲିଗଲା, ମାଆ..ନରେଣ୍ଡା ଏବଂ ମୁଁ ଚଢିଗଲୁ, ଆମେ ପୂର୍ବରୁ କେବେ ଗାଡି ଚୋରି କରିନଥିଲୁ, ଏହା ବହୁତ ରୋମାଞ୍ଚକର ଥିଲା, ଏକ ପ୍ରକାର ଚାନ୍ଦୁଆ ଆମ ଛାତିକୁ ଘେରି ରହିଥିଲା, ନୀଳ ରଙ୍ଗର ଏବଂ ଉପରେ ପ୍ଲାଷ୍ଟିକ୍ ଲାଗିଥିଲା।
ମାଆକୁ ଚାହିଁ ମୁଁ ଦେଖିଲି ଯେ ମୋ ମାଆ ତାଙ୍କ ଛାତିରେ ଗୋଟିଏ ହାତ ରଖି ବହୁତ କଠିନ ଭାବରେ ବସିଥିଲେ, ମୋତେ ଲାଗିଲା ଯେ କିଛି ଅସୁବିଧା ହେଉଛି, ମୋର ସାନ ଭାଇ ନରେଣ୍ଡାଙ୍କ କୋଳରେ ଶୋଇଥିଲା। ମୁଁ ମୋ ମାଆଙ୍କୁ ପଚାରିଲି – “ମା, ମୋତେ କୁହ କ’ଣ ହୋଇଛି, ତୁମର କଣ ହୋଇଛି? ତୁମେ ଅସୁସ୍ଥ ଦେଖାଯାଉଛ।”
ତାପରେ ମୋ ମାଆ ମୋତେ ସବୁକିଛି କହିଲେ – “ତୁମର ବାପା ଔଷଧ ଆଣିଥିଲେ। ସକାଳେ ଟେବୁଲରେ କ୍ଷୀର ଦେଖିଲ ନାହିଁ? ତୁମର ବାପା ପ୍ରତିଦିନ ଗୋଟିଏ ଖାଇବାକୁ କହିଥିଲେ।”
ମୁଁ – “ସେଥିପାଇଁ ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ବସ୍ରେ ତୁମର ମାଆଙ୍କୁ ଛୁଇଁଲି, ମୁଁ ବହୁତ ପେଟ ପୁରିଗଲା।”
ନରେଣ୍ଡା – “ହଁ, ମହାଶୟ, ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ତୁମର ବ୍ଲାଉଜ୍ ପିନ୍ଧିବାକୁ ଯାଉଥିଲି, ମୋର ହାତ ଥରେ ତୁମର ଛାତିକୁ ଛୁଇଁଲା। ଏହା ବହୁତ କଷ୍ଟକର ଲାଗୁଥିଲା।”
ମୁଁ – “ଠିକ୍ ଅଛି, ମୋତେ ଔଷଧ ପତ୍ର ଦିଅ। ଦେଖାଯାଉ।” ମୁଁ ଟାବଲେଟ୍ ପତ୍ରର ପଛପଟେ ସତର୍କୀକରଣ ଦେଖିଲି। ପ୍ରଥମ ଥର ପରେ, ଏହା ପାର୍ଶ୍ୱ ପ୍ରତିକ୍ରିୟା ସୃଷ୍ଟି କରିଥିଲା, କିନ୍ତୁ ପରେ ଏହା ଭଲ ହୋଇଯିବ, ଏବଂ ସ୍ତନରେ ସାମାନ୍ୟ ଯନ୍ତ୍ରଣା ହୋଇପାରେ,
ତେଣୁ ମୁଁ କହିଲି – “ଚିନ୍ତିତ ହେବାର କିଛି ନାହିଁ। ପାର୍ଶ୍ୱ ପ୍ରତିକ୍ରିୟା ସ୍ଥାୟୀ ନୁହେଁ, ବରଂ ଅସ୍ଥାୟୀ। ଭଲ କଥା ହେଉଛି ଯେ ଏବେଠାରୁ, ଆମେ ପୂର୍ବ ପରି କ୍ଷୀର ପିଇବାରେ ସକ୍ଷମ ହେବୁ।”
ତା’ପରେ, ନରେନ୍ଦ୍ର ତାଙ୍କ ଭାଇଙ୍କୁ ଧୀରେ ଶୁଆଇ ଦେଲେ, ତା’ପରେ ତାଙ୍କ ମାଆଙ୍କ ପାଖକୁ ଆସି କହିଲେ, “ଶ୍ରୀମତୀ ସାବ, ଆପଣଙ୍କ ମାଆଙ୍କ ସହିତ କ’ଣ ହୋଇଛି ତାହା ମୋତେ ଦେଖାଅ।”
ମୁଁ ମଧ୍ୟ ମୋ ମାଆ ପାଖକୁ ଟିକିଏ ଆସିଲି, ମୋ ମାଆ ମୋତେ ଡ୍ରାଇଭରଙ୍କୁ ମୋତେ ଦେଖିବାକୁ ନ ଦେବାକୁ କହିଲେ ଏବଂ ଡ୍ରାଇଭରଙ୍କ ପାଖରେ ମୋ ପିଠି କରି ବସିଲେ, ତାପରେ ମୁଁ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୋଇଗଲି ଯେ ନରେନ୍ଦାର ବ୍ଲାଉଜ୍ ପୂର୍ବ ପରି ଫୁଲି ଯାଇଥିଲା, ତାଙ୍କ ନିପଲ ମଧ୍ୟ ଆକାରରେ ବଢ଼ି ଯାଇଥିଲା, ଆମେ ଦୁହେଁ ଏହି ସ୍ଥାନରେ ଡେଇଁ ପଡ଼ିଲୁ। ଗୋଟିଏ ଘଣ୍ଟା ବିତିଗଲା ଏବଂ ଆମେ ପ୍ରାୟ ପହଞ୍ଚିଗଲୁ, ଡ୍ରାଇଭର ଭଲ ଭାବରେ ଟାଣିଥିଲେ ତେଣୁ ଆମେ 40-45 ମିନିଟ୍ ପୂର୍ବରୁ ପହଞ୍ଚିଗଲୁ। ମୋ ମାଆ ମଧ୍ୟ ତାଙ୍କ ବ୍ଲାଉଜ୍ ପିନ୍ଧିଲେ ଏବଂ ପୂର୍ବ ଅପେକ୍ଷା ଟିକିଏ ଭଲ ଅନୁଭବ କରୁଥିଲେ। ମୁଁ ତଳକୁ ଓହ୍ଲାଇ ଦେଖିଲି ଯେ ଗାଁଟି ବହୁତ ନୀରବ ଥିଲା, ଦିନ ଦ୍ୱିପ୍ରହର ହୋଇଥିବ, ମୁଁ ମୋ ମୋବାଇଲରେ ସମୟ ଯାଞ୍ଚ କଲି ଏବଂ ଦେଖିଲି ଯେ 12.30 ବାଜିଛି, କିନ୍ତୁ ମୁଁ କୌଣସି ନେଟୱାର୍କ ସିଗନାଲ୍ ଦେଖିଲି ନାହିଁ, ମୁଁ କହିଲି – “କଣ ହେଲା ନରେନ୍ଦା, ମୋର ଦୁଇଟି ସିମ୍ କାମ କରୁନାହିଁ” ମୋ ମାଆ ମଧ୍ୟ ମୋତେ ଥମ୍ବସ୍ ଅପ୍ ଦେଲେ।
ନରେନ୍ଦ୍ର-“ଗାଁରେ କୌଣସି ଟାୱାର ନାହିଁ, ସିଗନାଲ ମିଳିବ ନାହିଁ, ଗାଁ ମୁଖିଆଙ୍କ ଘରେ ଟେଲିଫୋନ୍ ଅଛି, ଯଦି ଆମକୁ ଦରକାର ହୁଏ, ଆମେ ସେମାନଙ୍କ ଘରକୁ ଯାଇପାରିବା”
ମୁଁ-“ମୁଁ ଭାବିଥିଲି, ମୁଁ ଆଜି Hotstar.com ରେ ମ୍ୟାଚ୍ ଦେଖିବି, ମୁଁ ଜାଣିଛି ଯେ ଖାନକିର ପିଲା ବିରାଟ କୋହଲି ସବୁକିଛି କରିଦେବେ କିନ୍ତୁ ମୁଁ ପୂର୍ବରୁ ଧାୱନ ଏବଂ ରୋହିତଙ୍କ ବ୍ୟାଟିଂ ଦେଖୁଥିଲି, ମୁଁ ଏକ ମାଗଣା 3G ଇଣ୍ଟରନେଟ୍ ପ୍ଲାନ୍ ମଧ୍ୟ କିଣିଥିଲି। ତୁମେ କହିଥିଲ ଯେ ଏଠାରେ ବିଦ୍ୟୁତ୍ ନାହିଁ, ତେଣୁ ମୁଁ ମୋର ମୋବାଇଲ୍ କିପରି ଚାର୍ଜ କରିପାରିବି?” ନରେନ୍ଦ୍ର-
“ମୁଁ ବ୍ୟାଟେରୀ ସାହାଯ୍ୟରେ ଏହାକୁ ସଜାଡ଼ିବି, ଚାଲ ଏବେ ଚାଲିବା”
ଆମେ ଚାଲିବା ଆରମ୍ଭ କଲୁ, ଏକ ବାଉଁଶ ଝରଣା, ଏକ ପୋଖରୀ, ଏକ କ୍ଷେତ ପରେ ପାର ହୋଇ ଆମେ ନରେନ୍ଦ୍ରଙ୍କ ଘରକୁ ଆସିଲୁ। ଏହା ଏକ ବହୁତ ଛୋଟ ଘର ଥିଲା, ହାର୍ଡ, 2-3 କୋଠରୀ ସହିତ, ଘର ସାମ୍ନାରେ ବାରଣ୍ଡା ଥିଲା, ଉଭୟ ପାର୍ଶ୍ୱରେ ଭାଙ୍ଗଡି ଏବଂ ପପୁଆ ଗଛ ଲଗାଯାଇଥିଲା।
ଜଣେ ବହୁତ ବୃଦ୍ଧା ମହିଳା ଘରୁ ବାଡ଼ି ଉପରେ ଆଉଜି ହଲି ହଲି ବାହାରକୁ ଆସିଲେ ଏବଂ କହିଲେ-“ତୁମେ ମୋ ବାପାଙ୍କୁ ନେଇଗଲ?”
ହଁ, ମାଆ, ମୁଁ ପ୍ରଣାମ କଲି, ଏବଂ ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ତାଙ୍କୁ ଦେଖିଲି, ମାଆ ମଧ୍ୟ ପ୍ରଣାମ କଲି। “ଦେଖ, କିଏ ଆସିଛି, ମେମସାବ ଏବଂ ତାଙ୍କ ଦୁଇ ପୁଅ, ସେମାନେ ଗାଁ ବୁଲିବାକୁ ଆସିଛନ୍ତି।”
ବୁଢ଼ୀ କହିଲା, “ଆସ, ବାପା, ଭିତରକୁ ଆସ।”
ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ଘରେ ପ୍ରବେଶ କଲି, ମୁଁ ଦେଖିଲି ଏକ ଛୋଟ ଅଗଣାର ଗୋଟିଏ ପାର୍ଶ୍ୱରେ ଛେଳି ବନ୍ଧା ହୋଇଛି, ଏବଂ ଅଗଣାରେ 3-4ଟି କୁକୁଡ଼ା ବୁଲୁଛି।
ବୁଢ଼ୀ କହିଲେ, “ମୁଁ ତୁମ ପାଇଁ ଚା ତିଆରି କରିବି,” ଏବଂ ଚୁଲିରେ ଫୁଙ୍କିବା ଆରମ୍ଭ କଲେ।
ତା’ପରେ, ସେ ଆମ ପାଇଁ ଚା ଆଣି କହିଲେ, “ଆସ ତୁମକୁ କିଛି ଖାଦ୍ୟ ଦେବି।” “ରୋଟି ଏବଂ ଗୁଡ଼।”
ମୁଁ କହିଲି, “ନା, ନା, ଠିକ୍ ଅଛି। ଆମେ ବସ୍ ଷ୍ଟାଣ୍ଡରେ କିଛି ମିଠା ଖାଇଥିଲୁ। ଆମର ପେଟ ପୂର୍ଣ୍ଣ। ମୁଁ ଚା ପାଟିରେ ପକାଇବା ମାତ୍ରେ ମୋର ମୁଣ୍ଡ ଘୁରିଗଲା। କୌଣସି ସ୍ୱାଦ ନଥିଲା। ତଳେ ଚା, ଚିନି କିମ୍ବା କ୍ଷୀର ନଥିଲା। କିନ୍ତୁ ମୁଁ ନିଜକୁ ଖାଇବାକୁ ବାଧ୍ୟ କଲି। ତା’ପରେ ମୁଁ କହିଲି, “ମୁଁ ଗାଁ ବୁଲି ଯିବି।”
ନରେନ୍ଦା କହିଲେ, “ଠିକ୍ ଅଛି, ବାବୁ, ଯାଅ ଏବଂ ଦେଖା କର।”
ମା କହିଲେ, “ମୁଁ ଟିକେ ବିଶ୍ରାମ ନେବି। ମୁଁ ବହୁତ ଅସୁସ୍ଥ। ମୁଁ ଗୋଟିଏ ଘଣ୍ଟା ଶୋଇ ପାରିବି ନାହିଁ।” ଏହା କହି ସେ ତାଙ୍କ ସାନ ଭାଇକୁ ଘରକୁ ନେଇଗଲେ, ଯାହା ଏକ ଛୋଟ କୁଡ଼ିଆ ଥିଲା, କିନ୍ତୁ ବାହାର ତୁଳନାରେ ବହୁତ ଥଣ୍ଡା ଥିଲା। ସାନ ଭାଇ ତାଙ୍କ ପାଖରେ ଥିବା ବିଛଣାରେ ଶୋଇପଡ଼ିଲେ।
ନରେନ୍ଦ୍ର ବାହାରେ ବୁଢ଼ୀ ମହିଳାଙ୍କ ସହ କଥାବାର୍ତ୍ତା ଆରମ୍ଭ କଲେ। ନରେନ୍ଦ୍ର ମଧ୍ୟ କଥାବାର୍ତ୍ତା କରୁଥିବା ସମୟରେ ଶୋଇପଡ଼ିଲେ କାରଣ ସେ କ୍ଳାନ୍ତ ଥିଲେ, ବିଛଣା ବାହାରେ ଥିଲା।
ମୁଁ ଧାନ କ୍ଷେତର ଧାର ଦେଇ ଚାଲିଲି, ଖଣି ଶ୍ରମିକମାନଙ୍କ ବ୍ୟତୀତ ମୁଁ ଜଣେ ବି ମଣିଷ ଦେଖିଲି ନାହିଁ, ମୁଁ ଦେଖିଲି 2-3 ଜଣ ଚସି ମାଟିରେ ଘାସ ସଫା କରୁଥିଲେ, ଟିକିଏ ଆଗକୁ ଯିବା ପରେ ମୁଁ ଦେଖିଲି ଅନେକ ମହିଳା, ସମସ୍ତ ବୟସର ମହିଳା ଏକାଠି ମିଶି ଯାଇଥିଲେ, ମଜାଦାର କଥା ହେଉଛି କେହି ବ୍ଲାଉଜ୍ ପିନ୍ଧି ନଥିଲେ, ଶାଢ଼ି ଢିଲା ଭାବରେ ବନ୍ଧା ହୋଇଥିଲା, ପଛ ଖୋଲା ଥିଲା ଏବଂ ଦୂର ପାର୍ଶ୍ୱରେ ଦୁଇଟି କଡ଼ା ଭାବରେ ବନ୍ଧା ହୋଇଥିଲା, ମୁଁ ହସିଲି ଏବଂ ଟିକିଏ ଆଗକୁ ଯିବା ପରେ ମୁଁ ଏକ ପୁରୁଣା କାଳୀ ମନ୍ଦିର ଦେଖିଲି, ବହୁତ ବଡ଼ ନୁହେଁ। ମୋ ସାମ୍ନାରେ ଏକ ବିରାଟ ବଟଗଛ (ଫିକସ୍ ବେଙ୍ଗାଲେନ୍ସିସ୍) ଅଛି ଯାହା ଚାରିପାଖରେ ଲାଲ ଫଳ ରହିଛି। ତା’ ତଳେ ଜଣେ ତାନ୍ତ୍ରିକ ପ୍ରକାରର ବ୍ୟକ୍ତି ଅଛନ୍ତି, ସେ ଲାଲ ପୋଷାକ (କେସର ନୁହେଁ ବରଂ ଲାଲ), କପାଳରେ ଲାଲ ତିଳକ ଏବଂ ବେକରେ ରୁଦ୍ରାକ୍ଷ ମାଳା ପିନ୍ଧିଛନ୍ତି। ଯେପରି ମୁଁ ପାଖକୁ ଯିବା ମାତ୍ରେ ଜଣେ ବୁଢ଼ୀ ହଠାତ୍ ଆସି କହିଲେ, “ଏହି ପୋଲା ମହାରାଜ କିଏ? ସେ ଧ୍ୟାନରେ ଅଛନ୍ତି। ତୁମେ କେଉଁଠାରୁ ଆସୁଛ? ତୁମେ ଏହି ଗାଁର ନୁହଁ।”
ମଝିରେ ସାର୍ଟ ଏବଂ ପ୍ୟାଣ୍ଟ ପିନ୍ଧି ମୋତେ ଏହା ଅଜବ ଲାଗିଥିଲା, ତେଣୁ ମୁଁ ଡରିଗଲି ଏବଂ କହିଲି, “ମୁଁ ତୁମକୁ ହଇରାଣ କରୁନାହିଁ, ମୁଁ କେବଳ ମନ୍ଦିର ଦେଖିବାକୁ ଯାଉଥିଲି, ଅସୁବିଧା କ’ଣ, ମୁଁ ଯାଉଛି।” ମୁଁ ଦୌଡ଼ିବା ଆରମ୍ଭ କଲି… ନରେନ୍ଦ୍ରଙ୍କ ଘରେ ପହଞ୍ଚିବାକୁ ମୋତେ ଗୋଟିଏ ଘଣ୍ଟା ଲାଗିଲା, ମୁଁ ଏତେ ଦୂର ଚାଲିଯାଇ ନଥିଲି।
ମୁଁ ମୋ ମୋବାଇଲ୍ ଦେଖିଲି ଏବଂ ଦେଖିଲି ଯେ ରାତି 2.30 ବାଜିଛି। ମୁଁ ବହୁତ ଭୋକ ଅନୁଭବ କରୁଥିଲି।
ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ଘରେ ପ୍ରବେଶ କଲି, ମୁଁ ଦେଖିଲି ସମସ୍ତେ ଶୋଇଛନ୍ତି, ନରେନ୍ଦ୍ର, ମା, ସାନ ଭାଇ, କେବଳ ବୁଢ଼ୀ ରୋଷେଇ କରୁଥିଲେ। ସମସ୍ତେ ଜଣ ଜଣ କରି ଉଠିଲେ। ବୁଢ଼ୀ କହିଲେ, “ଏବେ ଖାଅ ନାହିଁ, ତୁମେ ଡେରି କରିଦେଉଛ।”
ନରେନ୍ଦ୍ର ମୋତେ କହିଲେ, “ଆସ, ପ୍ରିୟ, ହାତ ଏବଂ ମୁହଁ ଧୋଇ ଦିଅ।” ମୁଁ ଭାବିଲି ଏହା ନିଶ୍ଚିତ ଭାବରେ ନଳକୂପ ପରି କିଛି ହେବ, କିନ୍ତୁ ହଠାତ୍ ମୁଁ ଏକ ଛୋଟ ପୋଖରୀ ଦେଖିଲି। ନରେନ୍ଦ୍ର ସିଧା ତଳକୁ ଯାଇ ତାଙ୍କ ହାତ ଏବଂ ମୁହଁ ଧୋଇବାକୁ ଲାଗିଲେ। ସେ ମୋତେ ମଧ୍ୟ ଡାକିଲେ। ମୁଁ ମଧ୍ୟ ଡରିଗଲି। ମୁଁ କୌଣସି ପ୍ରକାରେ କିଛି ପାଣିରେ ମୋ ହାତ ଧୋଇ ଦୌଡ଼ି ପଳାଇଗଲି। ବୁଢ଼ୀ ମୋତେ ଅଗଣାରେ କିଛି ଛୋଟ ଜିନିଷ ଆଣିବାକୁ ଦେଲେ। ସେ ମୋ ଆଗରେ ତିନୋଟି ପ୍ଲେଟ୍ ରଖିଲେ। ତା’ପରେ, ସେ ଆମକୁ ପରିବେଷଣ କରିବାକୁ ଲାଗିଲେ। ପୋଖରୀ କାକୁଡି ସୁପ, ବିଲାତି ଏବଂ କରଞ୍ଜ ସୁପ, ଭଜା ଆଳୁ ଏବଂ ମୁଗ ଡାଲି। ମୁଁ ଟିକେ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୋଇଗଲି ଯେ ଗରିବ ଲୋକଙ୍କ ଘରେ ମଧ୍ୟ ଭଲ ଆତିଥ୍ୟ ମିଳୁଥିଲା। ଆମେ ଖାଇବା ଆରମ୍ଭ କଲୁ। ତା’ପରେ, ବୁଢ଼ୀ ଆମ ସମସ୍ତଙ୍କ ସହିତ ଗୋଟିଏ ଗୋଟିଏ କରି କଥାବାର୍ତ୍ତା କରିବାକୁ ଲାଗିଲେ। ତା’ପରେ, ସେ ନରେନ୍ଦ୍ରଙ୍କୁ ପଚାରିଲେ, “ତେବେ ତୁମେ କଣ ନିଷ୍ପତ୍ତି ନେଲ, ନାରୁ?”
ନରେନ୍ଦା- “ମା, ମୁଁ ବୁଝିପାରୁନାହିଁ।”
ବୁଢ଼ୀ- “ହେ, ତୁମେ ଆଉ ଏଠାରେ ରହିବ ନାହିଁ, ତୁମ ବାପା ଏବଂ ଜେଜେବାପାଙ୍କ ଘରେ, ତୁମେ ବୁଢ଼ୀ ହେଉଛ, ମୁଁ ଆଜି ଏଠାରେ ଅଛି, କାଲି ଚାଲିଯିବି, ମୁଁ ମରିବା ପୂର୍ବରୁ ମୋ ନାତିନାତୁଣୀଙ୍କ ମୁହଁ ଦେଖିବି କି? ଏବେ, ମୁଁ ଗାଁରେ ଗୋଟିଏ ଝିଅକୁ ଦେଖିବି ଏବଂ ବିବାହ କରି ପରିବାର କରିବି। ଜୀବନରେ, ସମସ୍ତେ ନିଜ ପୁଅ, ବୋହୂ ଏବଂ ନାତିନାତୁଣୀଙ୍କ ସହିତ ଖୁସିରେ ରହିବାକୁ ଚାହାଁନ୍ତି। ମୁଁ ଭାବୁଛି ସେମାନେ କେଉଁଠି ବିବାହ କରିବେ?”
ମାଆ ରାଗିଗଲେ, ସେ କହିପାରୁ ନଥିଲେ ଯେ ନରେନ ଦୁଇଟି ପିଲା ଜନ୍ମ କରିସାରିଛନ୍ତି, ସେମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ଗୋଟିଏ ପିଲା। ସେ କ’ଣ କରିବେ? ସେ ଖାଇବା ଆରମ୍ଭ କଲେ।
ନରେଣ୍ଡା ମିଠା ସ୍ୱରରେ କହିବା ଆରମ୍ଭ କଲେ – “ମୁଁ ଏପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ କିଛି ନିଷ୍ପତ୍ତି ନେଇନାହିଁ, ମୁଁ ତୁମକୁ ପରେ ଦେଖା କରିବି… ମୁଁ ଯିବି…”
ବୁଢ଼ୀ – “ମୁଁ ତୁମକୁ ପୁଣି କେବେ ଦେଖା କରିବି? ତୁମେ ଅଧା ବୁଢ଼ୀ, ଏବେ ଚିନ୍ତା କର” ବୁଢ଼ୀ କହିଲେ ଏବଂ କାନ୍ଦିବାକୁ ଲାଗିଲେ।
ମାଆ ଏବଂ ମୁଁ ତାଙ୍କୁ ସାନ୍ତ୍ୱନା ଦେବାକୁ ଆରମ୍ଭ କଲୁ, କହିବାକୁ କିଛି ନଥିଲା, ବୁଢ଼ୀକୁ କ’ଣ ବୁଝାଇବୁ, ତେଣୁ ଆମେ ସମସ୍ତେ ଖାଇବା ସାରିଲୁ, ସନ୍ଧ୍ୟା ପରିବେଶ ବହୁତ ଭଲ ଥିଲା, କିନ୍ତୁ ସନ୍ଧ୍ୟା ହେବା ସହିତ ସବୁକିଛି ନୀରବ ହୋଇଗଲା, କେବଳ ଝୁଣିର ଶବ୍ଦ ଏବଂ ଘର ପଛରେ ଥିବା ପୋଖରୀର ଗର୍ଜନ। ରାତିରେ, ଆମେ ଦୀପ ଆଲୋକରେ ରାତ୍ରୀଭୋଜନ କଲୁ, ଏବଂ ତା’ପରେ ଆମେ ସମସ୍ତେ ଶୋଇବାକୁ ଗଲୁ କାରଣ ଏଠାରେ କିଛି କରିବା ପାଇଁ ନଥିଲା। ମାଆ ଏବଂ ମୁଁ ଘରେ ଦୀପ ଜାଳି ଥିଲୁ, ଏବଂ ମାଆ ଏକ ମ୍ୟାକ୍ସି କପା ପୋଷାକ ପିନ୍ଧିଥିଲେ। ନରେଣ୍ଡାକୁ ବାହାର ବିଛଣାରୁ ଆଲୋକର ଆବଶ୍ୟକତା ନଥିଲା କାରଣ ଦୀପ ଆଲୋକରେ ଅଗଣା ବହୁତ ସଫା ଦେଖାଯାଉଥିଲା। ବୁଢ଼ୀ ଅନ୍ୟ ଏକ କୋଠରୀରେ ଶୋଇଥିଲେ। ହଠାତ୍ ମୁଁ ଅନୁଭବ କଲି ଯେ ମୋ ମାଆଙ୍କ ପାଖକୁ ଏକ ଲମ୍ବା କଳା ହାତ ଆସୁଛି। ମୁଁ ଏହାକୁ ଧରି କହିଲି, “ମୁଁ, ମୁଁ, ବାବୁ, ମୋର କୌଣସି ଭୟ ନାହିଁ। ଗାଁରେ କୌଣସି ଚୋରି କିମ୍ବା ଡକାୟତି ହୁଏ ନାହିଁ,”
ନରେନ୍ଦ୍ର ତାଙ୍କ ମାଆଙ୍କୁ ଧୀରେ କହିଲେ। “ବାହାରକୁ ଆସ ଏବଂ ଦେଖ ଯେ ଚନ୍ଦ୍ରାଲୋକ କେତେ ସୁନ୍ଦର। ଆସନ୍ତୁ ବାହାରକୁ ଯାଇ କ୍ଷେତ ବୁଲିବା। ରାତିର ପରିବେଶ ବହୁତ ସୁନ୍ଦର।” ମାଆ ରାଜି ହେଲେ ନାହିଁ। ସେ ନରେନ୍ଦ୍ରଙ୍କ ଉପରେ ଟିକେ ରାଗିଥିବା ପରି ମନେ ହେଉଥିଲା। ଶେଷରେ ନରେନ୍ଦ୍ରଙ୍କୁ ତାଙ୍କ ମାଆଙ୍କ କଥାରେ ରାଜି ହେବାକୁ ପଡିଲା। ମୁଁ କହିଲି, “ମୁଁ ଯିବି, ନରେନ୍ଦ୍ର। ମୁଁ ଏକା ରହିବାକୁ ଭୟ କରୁଛି।”
ନରେନ୍ଦ୍ର କହିଲେ, “ହଁ, ମହାଶୟ, ଆସନ୍ତୁ।”
ଅସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ …….